يؤدي ارتفاع ضغط الدم إلى مشاكل صحية خطيرة ترتفع حدتها إذا لم تتم معالجته بالشكل المناسب، وتختلف هذه الآثار والمضاعفاتمن شخص لآخر بالاعتماد على أربعة عوامل خطر
رئيسية لا يمكن السيطرة عليها هي
- العمر: حيث تزداد احتمالية الإصابة بارتفاع ضغط الدم مع تقدم السن
- العرق: فالزنوج هم أكثر عرضة للإصابة بارتفاع ضغط الدم من البيض
- الجنس: ففي مرحلة الشباب ومنتصف العمر يكون الرجال أكثر عرضة
- للإصابة من النساء، والعكس فيما بعد الستين .
- التاريخ المرضي للعائلة: فقد ينتج ارتفاع ضغط الدم عن عوامل وراثية
وبشكل عام فإن لارتفاع ضغط الدم مضاعفات سلبية كبيرة على جميع
أعضاء الجسم، إلا أن أكثر الأعضاء تأثراً هي القلب والكلى والدماغ